Le maca : bienfaits, vertus et usages de la plante sacrée du Pérou

Utilisé depuis des siècles dans la médecine traditionnelle andine, le maca (Lepidium meyenii), aussi appelé ginseng péruvien, est une plante adaptogène originaire des hauts plateaux de la Cordillère des Andes. Sa racine est consommée pour ses nombreuses vertus énergisantes, hormonales et métaboliques. Le maca connaît aujourd’hui un regain d’intérêt, notamment en tant que supplément naturel.

Qu’est-ce que le maca ?

Le maca est une plante herbacée de la famille des brassicacées (comme le chou ou le radis). Elle pousse entre 3.500 et 4.500 mètres d’altitude dans les régions montagneuses du Pérou, où elle est traditionnellement utilisée à des fins alimentaires, médicinales et rituelles.
La partie consommée est la racine tubéreuse, qui peut être jaune, rouge ou noire. Le maca est riche en acides aminés, minéraux (fer, calcium, zinc), vitamines (B1, B2, C) et en composés spécifiques appelés macamides et macaenes, auxquels on attribue ses propriétés adaptogènes.
Il se trouve souvent sous forme de poudre, gélules ou extrait liquide, parfois associé à d’autres plantes comme le maca gingembre pour un effet synergique.

Maca et ginseng : quelles différences ?

Bien que souvent surnommé « ginseng péruvien », le maca n’appartient pas à la même famille botanique que le ginseng (Panax ginseng). Voici les principales différences:

1. Le maca est une racine cultivée en haute altitude au Pérou, tandis que le ginseng est originaire d’Asie (Chine, Corée) ou d’Amérique ;
2. Le ginseng contient des ginsénosides, alors que le maca contient des macamides et glucosinolates, avec des effets physiologiques distincts ;
3. Le maca est davantage hormono-régulateur, tonique et équilibrant du système endocrinien, tandis que le ginseng est plus reconnu pour son effet immunostimulant, antifatigue et antistress.

En résumé, ces deux plantes sont complémentaires plutôt qu’équivalentes.

Les bienfaits du maca pour les femmes et les hommes

Les bienfaits du maca sont nombreux et concernent aussi bien les femmes que les hommes, en particulier dans les domaines de la vitalité, du bien-être hormonal et de la fertilité.

Maca bienfaits femme

Chez les femmes, le maca peut :

• Soutenir l’équilibre hormonal, notamment pendant la ménopause ou les cycles menstruels irréguliers ;
• Réduire les symptômes liés à une baisse hormonale (sécheresse, fatigue) ;
• Contribuer à la fertilité grâce à ses effets équilibrants sur l’axe hypothalamo-hypophyso-ovarien.

Maca bienfaits homme

Chez les hommes, la racine de maca :

• Est associée à une amélioration de l’énergie vitale ;
• Peut améliorer l’équilibre hormonal, en particulier chez les hommes en âge de procréer ;
• Apporte une stimulation de l’énergie physique, utile pour les sportifs et les périodes de fatigue intense.

Maca effet au bout de combien de temps ?

Les effets du maca varient selon la personne et la dose. En général, les premiers bénéfices peuvent apparaître au bout de 7 à 14 jours, surtout en termes de vitalité. Pour les effets hormonaux, un usage continu de 6 à 12 semaines est recommandé dans les études cliniques.

Maca effets secondaires : y a-t-il des risques ?

La plante de maca est généralement bien tolérée, même à doses élevées. Toutefois, certaines précautions sont à prendre :

• En cas de trouble thyroïdien, surtout avec le maca cru, car il contient des goitrogènes ;
• En cas de déséquilibres hormonaux graves, un avis médical est conseillé ;
• Les effets secondaires rapportés sont rares, mais peuvent inclure ballonnements, nervosité légère ou troubles du sommeil, surtout à doses élevées.

La dose recommandée est généralement de 1,5 à 3 g de poudre par jour, soit environ 1 à 2 cuillères à café, ou selon les indications du fabricant.

Conclusion

Plante sacrée du Pérou, le maca séduit aujourd’hui un large public à la recherche d’un tonique naturel, sans caféine, capable de soutenir à la fois la vitalité, le bien-être hormonal, et la fertilité.
Ses propriétés adaptogènes et sa richesse nutritionnelle en font un complément alimentaire de choix, aussi bien pour les femmes que pour les hommes.
Comme pour tout actif naturel, il est essentiel de respecter les doses conseillées et de privilégier des produits de qualité, idéalement issus du maca du Pérou certifié.

Bibliographie

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