La mélatonine, également connue sous le nom de hormone du sommeil, est une substance naturellement produite par la glande pinéale du cerveau. Son rôle principal est de réguler le rythme circadien, autrement dit, notre horloge biologique. La sécrétion de cette hormone augmente lorsque la lumière diminue, signalant à l’organisme qu’il est temps de dormir.
C’est pourquoi mélatonine et sommeil sont si étroitement liés. Aujourd’hui, elle est disponible sous forme de mélatonine naturelle ou synthétique, notamment en complément alimentaire, pour aider à lutter contre les troubles du sommeil ou le décalage horaire.
Qu’est-ce que la mélatonine ?
La mélatonine est une hormone qui agit comme un messager du sommeil. Elle informe le corps qu’il est temps de se reposer. Contrairement à un médicament qui fait dormir ou un somnifère classique, la melatonine n’endort pas directement mais facilite l’endormissement en ajustant le rythme veille-sommeil. Elle est souvent utilisée comme mélatonine pour dormir en cas de difficultés d’endormissement, de réveils nocturnes ou de décalage horaire.
Les compléments existent sous différentes formes (gélules, comprimés, sprays) et dosages, notamment melatonine 1mg, qui est le plus courant en vente libre en Europe.
Quand prendre la mélatonine ?
La posologie dépend de l’objectif recherché. Pour optimiser ses effets :
- En cas de troubles de l’endormissement prendre 0,5 à 1 mg, environ 30 à 60 minutes avant le coucher ;
- En cas de jet lag commencer la prise le jour du départ, au moment du coucher dans le fuseau horaire de destination, et poursuivre pendant 2 à 5 jours ;
- Pour les troubles chronobiologiques (travail de nuit, syndrome de retard de phase) peut être conseillé un usage plus encadré.
Il est recommandé de suivre les conseils d’un professionnel de santé pour un dosage de la mélatonine adapté et efficace.
Les effets secondaires de la mélatonine
Bien que la mélatonine naturelle soit généralement bien tolérée, certains effets secondaires peuvent survenir, en particulier en cas de surdosage ou d’usage prolongé :
- Somnolence diurne
- Céphalées
- Vertiges
- Troubles gastro-intestinaux.
Ces effets sont en général modérés et disparaissent à l’arrêt de la prise. Il est à noter que la mélatonine peut interagir avec certains médicaments, notamment les anticoagulants, les immunosuppresseurs ou les traitements hormonaux.
Est-ce que la mélatonine fait grossir ?
À ce jour, aucune étude sérieuse ne prouve que la mélatonine fait grossir. Au contraire, certaines recherches suggèrent qu’elle pourrait jouer un rôle dans la régulation du métabolisme et du poids corporel, notamment via ses effets sur les cycles veille-sommeil et l’insuline.
Toutefois, un sommeil de mauvaise qualité peut perturber l’équilibre hormonal global et contribuer indirectement à une prise de poids.
Est-ce dangereux de prendre de la mélatonine tous les jours ?
La prise quotidienne de mélatonine est considérée comme sûre à faibles doses (1 à 3 mg/jour) sur de courtes durées. Cependant, une consommation prolongée, surtout sans encadrement médical, peut perturber le cycle naturel du sommeil.
Des études indiquent que l’utilisation régulière sur plusieurs semaines est bien tolérée, mais la prudence est recommandée chez les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes, et les personnes atteintes de troubles hormonaux ou psychiatriques. En cas de traitement au long cours, un suivi médical est essentiel.
Conclusion
La mélatonine est l’un des médicaments les plus efficaces pour dormir, dont l’usage est validé scientifiquement pour soulager les troubles du rythme circadien. Elle agit comme un régulateur plutôt qu’un sédatif, ce qui en fait une alternative douce aux somnifères classiques.
En respectant la posologie recommandée, la mélatonine peut favoriser un sommeil réparateur sans dépendance ni accoutumance. Pour autant, il convient de rester vigilant quant à son usage à long terme et de consulter un professionnel de santé en cas de doute.
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